『クララとお日さま』(カズオ・イシグロ、早川書房)　子供の親友になる人工知能を搭載したロボット。そのやさしさと思いやりに心打たれます

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『クララとお日さま』(カズオ・イシグロ、土屋政雄訳　早川書房)

カズオ・イシグロによるノーベル文学賞受賞後初の長編小説。それだけに、注目度も高かったと思います。
本の表紙から私は最初子供向けの作品かと思いました。

人工知能を搭載したロボット クララ

主人公はクララという、太陽エネルギーで動くAI搭載型のロボット。
AF（Artificial Friend　人工親友）と呼ばれ、子供の友達、話し相手、見守りとして作られています。
クララは、とても優秀なAFで、スポーティーな髪型に黒っぽい服、きっと普通の人間の容姿とあまり変わりないのでしょう。

そして、ほかのAFとともに、宝飾品や日用品を売る店のショーウィンドーなどに展示されています。
クララはそこから、大好きなお日さまの光を浴びたり、通りのタクシーや人々を観察しています。またある日は、行き倒れになったおじいさんと犬が、太陽の光を浴びて復活するのを目にして驚きます。

やがて、ジョディーという女の子が店にやって来てクララを気に入り、母親と共にクララを引き取っていきます。

本質は人への配慮とやさしさ

そして田舎の家での、母親、ジョディー、家政婦、クララの生活が始まります。ここで感じるのは、クララが家の誰に対しても寛容でやさしく、思いやりにあふれた行動をとることを第一にしていること。クララの本質は、家族やまわりの人々への思いやりや配慮なのです。

また、この近未来社会には、さまざまな格差が潜んでいます。
例えば子どもに対する「向上処置」。より優秀にするための医学的な処置なのでしょうか？これは怖い。
処置を受けていないジョディーの幼なじみリックは、皆から差別されて何もいえなくなります。

AFを病弱な娘の替わりに？

ジョディーは、この処置によって病気になったのでしょうか？また、なくなった姉のサリーもこの処置と何か関係があるようです。２人目の娘もなくすのでは･･･と怖れる母親。
そんな恐怖からとんでもないことをクララに頼む母親。

今私たちはＡＩに頼り何か知りたいと、すぐにＡＩに聞いてしまいます。もちろん、AIはイヤの顔ひとつするでもなく、なんでも丁寧に詳しく説明してくれ、さらに、
「ほかに尋ねたいことはありますか。なんでも聞いてくださいね」
と、まるでかゆいところに手の届くような丁寧さです。

そういえばまるで、執事のような･･･と言っている人がいました。

クララが周りの人がどういう状況にあるのかを判断しつつ、じゃまにならないようにひっそりと行動し、務めを果たし、常に最善の方法を見つけようとします。そして友達がつらいときには、そばにいて心の支えになろうとします。

お日さまへの崇敬

そしてクララは太陽の光を愛し、ほとんど太陽を崇拝しているといっていいくらいです。古代の太陽信仰のようにお日様の恵みを受け入れ、親友のジョディーの病気もお日様がなおしてくれると信じます。不思議ですね。

娘をうしなうかもしれないという恐れから、母親は錯乱気味に「クララをジョディーにする」というプランを考えます。

父親とクララが人について話すところが素晴しい。
ジョディーの心の奥にはもう一人のジョーディーがいて、その奥にも、そしてさらに心の奥に･･･と人の心の奥深さに気づかせてくれます。人をつくっているのは周りの人との関係性なのだと気づかせるところも心に残りました。

そして何より感動なのは人々への信頼や善意をとりもどさせるクララの献身です。

今日も最後まで読んでくださりありがとうございました。ほかにも日々の思いを書いていますので、目を通していただけましたら幸いです。